英国发明专利申请简介

　　一、英国专利申请概述
　

　英国在世界专利制度的诞生和发展过程中占据了重要的地位。英国专利体系的历史可追溯至 15 世纪，在 1449 年亨利六世授权了目前所知最早的一件英国专利。而英国在 1624 年通过的《垄断法》被普遍认为是现代专利制度的基础。
　　英国发明专利申请程序与中国发明专利申请程序的相似之处在于“早期公开、延迟审查”，而英国发明专利申请程序与中国发明专利申请程序仍然具有一些不同之处，例如在初步审查以后并在公布申请之前包括检索的步骤，而中国不包括这样的步骤。
　　英国专利保护类型有发明专利、植物专利、外观专利三种。发明专利的保护年限为 20 年，外观设计专利的保护年限为 25 年。本文仅介绍发明专利申请。
　　申请英国发明专利的途径有四种：PCT 途径、欧洲专利申请途径，巴黎公约途径和英国知识产权局直接申请，其中，对于外国申请人， PCT 途径，欧洲专利申请途径和巴黎公约途径是常用途径。
　　1 、通过 PCT 途径申请英国专利
　　申请人提交 PCT 国际专利申请后，可自 PCT 国际申请日（有优先权的，自最早的优先权日）起 31 个月内向英国知识产权局提出进入英国国家阶段的申请。
　　2 、通过欧洲专利申请途径申请英国专利
　　申请人可以选择提交一件欧洲专利申请，自欧洲专利授权公告后，将在英国自动生效无需办理生效手续和提交译文。但有必要指定英国当地代理机构备案官方文件的接收地址，否则专利权人无法收到英国知识产权局发出的专利文件，因此带来的一切法律后果将由权利人自行承担。
　　3 、巴黎公约途径
　　最晚提交日期为最早优先权日起 12 个月。
　　英国发明专利从申请到授权，一般需要 3-5 年，大概需要花费 8-15 万人民币。
　　二、英国发明专利申请程序

　　1. 提交申请
　　1）巴黎公约 / 直接申请途经
　　申请文件可以通过邮寄纸件方式提交，或以电子方式在线提交。需准备的申请文件包括申请表、摘要、权利要求书、说明书以及必要的附图。如申请人不是发明人或并非唯一发明人，或以公司名义提交申请，需同时或申请日（如果要求优先权的，则自最早优先权日）起 16 个月内提交发明人身份和申请权声明（ Statement of inventorship and of right to grant of a patent ）。
　　2） PCT 途径
　　国际申请日（如果要求优先权的，则自最早优先权日）起 31 个月内，提交申请文件的英译文。
　　3）欧洲专利申请途经
　　详见我司 Newsletter 2017 年 12 月刊（中文版）或微信公众号中“欧洲专利申请简介”。
　　2. 检索报告
　　申请日起 2 个月内或最早优先权日起 12 个月内需要提交检索请求及检索费，以最晚日期为准。如未提出检索请求或缴纳费用，申请将被终止。英国知识产权局会在收到检索请求 6 个月内做出检索报告。
　　3. 公布
　　申请日（如果要求优先权的，则自最早优先权日）起 18 个月后，只要发明专利申请通过了初步的审查和专利检索，英国知识产权局将在专利期刊上公开此项专利申请。
　　在申请公布之前，英国知识产权局会告知申请人预计的公布时间和完成公布准备的时间，如果申请人希望通过撤回申请避免公布或对权利要求进行修改并将其包括在公布的申请中，就必须在完成公布准备的时间之前提交撤回请求或修改文件。
　　4. 实质审查
　　申请公布后 6 个月内需要缴纳实审请求及实审费。如果未在此期限内提出请求或缴纳费用，申请将被视为撤回。
　　收到申请人的实质审查请求和实质审查费后，英国知识产权局将对申请文件进行全面的审查，评价发明是否具备新颖性和创造性，以及说明书和权利要求书是否符合授权的要求。
　　5. 授权 / 驳回
　　发明专利的申请符合形式和实质要求的，应当授予和公布专利权，并颁发专利证书。否则，驳回申请。
　　获授权的英国专利须自第五年起缴纳年费，以维持该专利的有效性。
　　如果经过实质审查，审查员认为申请人的修改和答复没有完全克服通知书中指出的驳回理由，会告知申请人有驳回申请的意向，同时向申请人提供参加听证会的机会。如果申请人对此没有答复，则自申请日或优先权日起算 4 年 6 个月或发出第一次实质审查意见通知书之日起 12 个月届满时申请可视为被驳回，以最晚日期为准。如果申请人参加听证会，则将由一位听证官员（资深审查员，非原实审阶段的审查员）审查申请是否满足授权条件。申请人也可以提交修改并陈述理由，由听证官员对申请进行书面审查。如果申请人对于听证结果不满，可以向专利法院起诉。
　　6. 修改
　　申请人可在收到检索报告之日起至发出第一次实质审查通知之日期间提出主动修改。但是，如果第一次实质性审查通知是授权通知，申请人可在通知发出之日起两个月内对申请文件做出修改；如果第一次实质审查通知书指出申请不符合要求，则申请人可以在递交答复时对申请进行一次修改。
　　7. 公众意见
　　如果认为专利申请的发明不应获得授权，任何人都可以向英国知识产权局提交公众意见。公众意见需在申请公开后，授权前提交。为了保证公众有提出意见的时间，英国知识产权局会在申请公开之后等待至少 3 个月才做出授权决定，建议在此期间提出公众意见。
　　三、加快处理专利申请
　

　英国知识产权局提供了 4 种可以加快处理专利申请的方法：专利快速授权、绿色通道、 PCT(UK) 快速通道以及专利审查高速路（ PPH ）。
　　1. 专利快速授权
　　目前英国知识产权局提供加快授权的途径主要有 3 种：合并检索与审查（ CSE ）、优先检索与审查、提前公开。如申请人对审查意见迅速做出答复，专利可在一年内授权。
　　1）合并检索与审查
　　专利申请的正常流程是申请人在收到检索报告之后再考虑是否提出审查的请求。英国知识产权局允许申请人提交专利申请时一并提出检索和审查的请求，英国知识产权局收到该请求后将同时进行检索和审查，并最终出具检索和审查的综合报告。此举将大大缩短授权的时间。提出这项请求并不需要说明任何理由。通常情况下，申请人可以在提交日起 6 个月以内收到检索和审查的综合报告。
　　2）优先检索和 / 或审查
　　在某些情况下，申请人可以提出优先检索和 / 或审查的请求，申请人需要对此作出合理的说明，例如，发明属于“绿色”科技，申请人发现潜在的侵权行为，为了吸引投资人等。一旦优先检索和审查的请求被批准，审查员将会同申请人协定报告公布的时间，通常少于 2 个月。对于优先检索和审查的申请，目前英国知识产权局的目标是 90% 的案件在 2 个月内作出实质性的回应。
　　3）提前公开
　　英国知识产权局大部分申请将会在申请日或优先权日起 18 个月予以公布，申请人可以要求提前公开。如果检索已完成并符合相关规定，申请将在收到提前公开请求 6 周左右予以公开。由于专利申请在公开 3 个月之后才能被授权，所以提前公开将有助于缩短专利申请的授权时间。
　　不过，提前公开可能会过早地提醒其他人注意您的发明，并缩短在您的发明公开之前开发产品和调查潜在市场的时间，一旦申请公开，其中的所有信息都可供公众获取。公开的申请也可能意味着针对同一主题的后续申请不具有新颖性，创造性，而不能获得专利。
　　2. 绿色通道
　　专利申请绿色通道是英国知识产权局于 2009 年 5 月 12 日开始实施的，如果申请专利的发明属于有益于环境的技术，申请人就可以提出加快处理该专利申请的请求。
　　申请人必须提交书面申请说明以下事项：
　　1)该申请如何对环境有益；
　　2)哪些程序需要加快：检索、审查、合并检索和 / 或审查、公开。
　　3. PCT(UK) 快速通道
　　这项加快服务是针对进入英国国家阶段的国际专利申请，且该申请必须在国际初步审查报告或国际检索单位书面意见中被认可或接受。
　　4. PPH 项目